午後，黑袍坐在垂下半邊窗簾的陰影後，看到心愛的孩子練完了劍術，又在向元素精靈打聽，不厭其煩地問了一遍又一遍。

“夏爾。”

“主人？”薩瑪艾爾聽出養父語氣不對，趕緊跑過來：是不是太刨根問底，讓主人不快了？

席恩搖頭：“再幫我泡一杯茶好嗎？”

“當然好，主人。”薩瑪艾爾開心地收起劍聖叢雲傳承的古劍，細心地泡茶，做了茶點，一並端了過來。

席恩無意中看了一眼玻璃窗，美麗的紅發少年和黑袍法師，與千年前毫無相似的情景，卻又那麽的似曾相識。

“夏爾，你了解我嗎？”

“主人，我想理解你，但很困難。”薩瑪艾爾坦誠，他從元素精靈和瑪娜精靈那裏詳細得知席恩的過去，但因為種族差異，不同的成長環境，理解有巨大的鴻溝，“為什麽突然這麽問？”

他更感興趣的是這個。

父親非常高傲，這樣的人不冀望他人的理解，除了對他唯一的孿生弟弟有情不自禁的盼望和期待，其他人都沒有。席恩也不喜歡露出軟弱，對薩瑪艾爾和卡雅尤其如此，可能是做父親的自覺。

“我只是突然想到，以前我也是這樣，無比渴望理解導師的世界。布拉德是我唯一崇拜，想要靠近、解讀的人，可是我終究無法理解，我還背叛了他。”

他是導師最愛的弟子，他也確信這一點。

可是在收他為徒以前，導師已經活了三百多年了，那是他不知道的歲月。

他不能理解導師的世界，而他用隱秘的覆仇串聯的另一個世界，導師也不知道。

布拉德有一種象牙塔裏的學者一樣天真殘忍的氣質，卻深谙人性。他沒有讀心術，對人心的幽微和沈暗之處卻洞悉到毫發，毫不懼怕險惡的人性，對凡人一切軟弱矛盾的地方輕蔑異常，鄙視世俗道德，聰明絕頂，強悍孤傲。

他成為布拉德的弟子時已經很大，二十三歲，還是神級法師。布拉德的學徒都是十六歲以下的孩子，還有慕名而來的旅法師。他的導師富有世界，創造和掠奪的半位面超過三位數，每年也為他的試練塔輸送三位數的弟子，存活的不到一個手掌，淘汰率高得可怕，有學徒之間的傾軋，也有死在導師的任務，殘忍的魔法試煉下。

在艾斯嘉，流傳著一句話：寧願給暗月當看門狗，也不要給「不朽之君王」送屍體。

在席恩的法則裏，這句話是反過來。

「我進去，他們都活不了。」席恩不屑地道，也是不想做無謂的消耗，長久在艾斯嘉以外的布拉德可能不清楚，隨著魔力環境衰弱，法師人才已經日漸稀少了，不能暴殄天物。

在場的學徒都散發出強烈的敵意。

凝視他的紅眸蘊含著玩味和一絲席恩看不懂的深意：「規矩就是規矩，你還是得進去。他們活不下來，讓他們死去。」

「如你所願。」年輕的黑袍行了個暗月學徒的禮節。

「席恩是嗎……」

黑袍只覺布拉德呢喃他名字的口吻有些過分溫存，要說是蓄意，又感覺不出殺意或惡意。

亡靈法師將一句話藏在舌尖下：你為什麽來得那麽晚呢，從你九歲起，我就關註你了，席恩。

命運的雙子之一，遺失的暗之子，魔法的寶鉆。

不過在十二歲，席恩加入暗月法師公會，作為大陸法師議會不成文的規矩，入門即第一次選擇，他暫時收起收徒的意思。席恩的際遇也很好，後來被希卡拉看中，那個女人是艾斯嘉唯一還有晉級神級希望的法師，只是希卡拉神經搭錯，沒有珍惜席恩的才能，居然將他當玩物看待，死了也活該。如今時機成熟，席恩終於來到他的領地，只能說他們有緣分，還有他放在艾斯嘉世界的引路碑，起到作用了。

“布拉德·墨，他是主人最後一位導師，主人崇拜他嗎？”薩瑪艾爾驚訝，有些猶豫，“可是，您……”

殺了他。

席恩點頭，沈靜地道：“我不曾後悔，我盡了全力活下來。”

無論對布拉德和法娜的死有什麽感受，他都沒有後悔。

也不讓自己後悔。

席恩清晰地回想起導師的聲音，他的魔法，他點燃奇跡的指尖，他的強大，他的驕傲，他的激情，他的創意，他的冷酷，他的邪惡，他的恐懼，他隱藏的脆弱，他們私密的分享，長夜裏只屬於魔法的話題，布拉德唯獨告訴他的過去。

他踏過累累屍體，戰勝讓其他學徒橫死或瘋狂的挑戰，一次次，所有的障礙都臣服在他的黑袍下。他走向魔法，走向勝利的桂冠。席恩並不恐懼，只要盡頭有他的魔法，只要導師肯教他魔法，走進全然黑暗的世界又如何？

他看到導師眼中的激賞和喜愛，還有敬畏？大概看錯了，他感覺不到正面的情感。

但是這個人身上沒有過去那些導師的懼怕和忌憚，陰謀和算計，他和他一樣強大，目前還更強大。

那時在仰慕和敬愛之情下，他的靈魂甚至沒有自己，只有導師繾綣的低語，舌尖傾吐的字眼或咒語，他並不害怕，輸了當然只有死亡，但是勝利……他可以繼承導師的一切，從魔法到知識，從遺產到屍骨。

是的，這就是黑袍的宿命。

死亡也是甜美的，但是徒弟，你必須強大勝於我才行。

你輸了，我就殺了你。他說。

黑袍覆蓋他如同黑夜的擁抱，他感覺安全，溫暖如歸宿。

當夜，席恩夢見了過去，那個半位面發生的一切。

走出學徒塔並不困難，裏面都是被父母或本人簽約，送給半位面的主人，不朽之君王的半大孩子。他們的命本就不屬於自己，全憑導師的好惡心情，布拉德按照規矩辦事，教導他們，提拔一批合格的，不合格的弄死，在席恩看來已經仁至義盡。在東方學舍，沒錢的學生在十二歲會以畢業的名義趕出去或上戰場；在暗月法師公會，大部分學徒活不過第二個年頭。

不是他的薩桑之子體質對導師肯林有利用價值，他在第二年的冬天就會死；不是他有一雙讓墮落精靈巴迪亞想起妹妹維羅妮卡的琥珀色眼睛，他被收為徒弟的當年就被肢解，制作成一只名為聖杯的頭骨。

這個世界就是這麽殘酷，看不到一點希望和光明。

浮光只在夢境的另一頭漂浮，殘渣而已。

但試練塔不同，這是旅法師的戰場。來自整個多元宇宙，各個高魔世界的精英，希望能成為那位黑暗殘酷的神級法師的弟子齊聚在這裏，相互廝殺，爭奪少數的名額。

但是裏面只有一個能成為布拉德的弟子，反之為零，並非像導師說的，「活著的，人數不限。」

第一批通不過魔法考驗的學徒，被廢物利用做了實驗材料。

席恩毫無感覺，這是敗者理所當然的下場。

死者和失敗的廢物一批批淘汰，直到他理所當然地脫穎而出，成為試練塔唯一的勝者，也是唯一的生者。

只有活著的人毫無爭議，這是布拉德的教條，他看出他的意思，何況導師還在他進塔以前，特地關照了他一句：不能活下來的，就是不被需要的。

「我看到了，你通過了試煉。」

布拉德用驕傲的眼光看著弟子，「適當的拉攏，藝術的挑唆，精妙的操縱，還有最快速精準的魔法，你成為了試練塔活到最後的學徒，非常好，好極了，你只用了半年，比我當年都厲害得多。」

「導師？」

布拉德輕笑：「你應該發現了，我喜歡在黑袍裏面再穿一件紅色的內袍。」

席恩點頭，同時代的人，包括其他弟子都認為布拉德是不折不扣的邪惡黑袍，但是作為暗月出生的學徒，席恩觀察後，確定布拉德是紅袍，他的很多習慣是紅袍的習慣，比如法師塔的形狀，放置物品的方式，做實驗的流程。

其實他還覺得布拉德有些騷包，動不動向他們這些學徒展示那一身有著翠鳥和龍膽花圖案的黑袍和更加鮮艷的內袍，鏤空的效果能做出血色蝴蝶形狀，尤其布拉德還要他跪在自己正對面的位置，擡眼就可以看到。

黑袍學徒看不出自家紅袍導師多麽美，但是每當布拉德交疊起雙腿，斜靠著那頭美麗的翼獅，席恩就影影綽綽看到他袍子下面纖細優美的踝骨，發覺布拉德和希卡拉一樣喜歡高跟鞋，希卡拉導師最喜歡的打扮就是吊襪帶和高跟皮靴，只是鞋跟的粗細不一樣，布拉德除了不穿長筒襪，鞋跟還更高，至於原因，他明白，導師實在是矮了點……年輕的學徒暗自同情。

席恩不算高，是大黑暗時代男子的平均身高，由於從小營養不良，還比弟弟矮了小半個頭，可是布拉德居然比他更矮。

其他學徒沒人敢註意這一點，恨不得把頭埋到地板底下，讓導師別關註到自己，但是席恩的眼光細致入微，冷靜大膽，將這個未來要戰勝的敵人記憶到毫發，布拉德的王座離地有半尺高，還有黑色煙霧效果，活像個幼稚童書裏的大魔王，看起來是夠邪惡的。但是每當白發導師令人生畏地站起來，黑煙滾滾地離開，那纖細的身段就像個小姑娘。

不過和之前的導師們相比，布拉德已經是怪癖最少的，他那肆意灑脫，喜歡擺架子的習性，席恩覺得還挺可愛的。

布拉德坦然道：「我進去求知塔十三歲，出來時已經二十九歲了。」

果然是最年輕的神級法師，席恩心想，沒有說出自己的實際水平。

布拉德凝視徒弟，眼底有著掩不住的欣喜和珍愛，仿佛看見了稀世的寶貝。

他培養弟子的方式是養蠱，其中特別優秀的，還會收到不時的考驗，有鍛煉精神的夢魘魔法，考驗計算能力的時空迷宮，也有他獨創的各種法術。

看似殺人的局，但席恩並不覺得殘酷。真正的現世是沒有活路的，也沒有所謂的正確答案，只有靠著竭盡全力的掙紮撕出一線生機。可是布拉德的試煉看似險惡，卻都是精妙的魔法，能夠像解數學題那樣，有著解析的思路，包含有跡可循的邏輯，隱藏冷靜的思辨和巧妙的心理陷阱。並非他以前的黑袍導師那樣，強大的外表下是膽怯的心，以試煉為借口行折磨之實，只想置他於死地。

布拉德高明詭異的精神魔法，堪稱藝術的時空幻境，思維的迷宮和夢魘術，每每讓席恩流連忘返，回味不已。

在一個最為簡單，逼瘋無數前學徒，時間無比緩慢，仿佛停止，沒有一個活物，沒有一絲聲息的黑暗牢獄，年輕的黑袍卻愉快地笑起來，轉了個圈。

這裏一點也不孤單，這裏有魔法。

我為什麽要害怕？

觀察的亡靈法師，第一次，施法的手指顫抖起來。

那個黑暗強大又耀眼的靈魂，讓他愛不釋手，甚至覺得……敬畏。

這孩子的人格比他更強大，對魔法比他更熱愛，對知識的追求比他更執著。

雖然布拉德已經發現，薩桑之子純凈高貴的本性：席恩作惡的欲望比常人低得多，性格獨來獨往，不愛和其他弟子交往，討厭殺生，不做非必要的屠戮和壞事。但這無傷大雅，只要那點善良不會摧毀席恩強大的一面，傷及他的性命，痛苦只是無聊人生的調劑，善良是一種可貴的人性，布拉德也曾喜歡善良溫情的人，但是思想需要錘煉，從來如此，他當年也是。

「不過在唐雅的事情上，你稍微犯了點錯。」

席恩微微僵硬，幸好布拉德沒有察覺。

「她是最好解決的。」席恩用毫無破綻的口吻道。

「是的，所以你不應該留她到最後。」布拉德耐心地道，「人性是最變化無常的東西，尤其是極端環境下的人性。越脆弱膽小的人越容易失控，變成不穩定因素。女人，她們往往還能煽動一些不夠理性的男人，把局勢攪得一團糟。」

想起過去，他嘖了一聲，「不過這確實不到失誤的程度，徒弟，你不用擔心影響我對你的整體評價。你把唐雅看得很透，她是個廢物，感性成為她在魔法上最大的局限，她不冷酷也罷了，還不冷靜，死在杜克手上還能成為你的借口。」

席恩知道不是這個原因，他騙不了自己，他只是……沒辦法殺掉唐雅。

那個女孩身上還有光明，讓他想起夢境裏弟弟的同學們，那些天真的白袍。唐雅天賦卓絕，是個光明法師的料，卻命運捉弄，來到這個黑暗的高塔，她誤入歧途，不想殺人害人，裝得強大鎮定，可是她每天都在後悔，恐懼和質疑，在外界的力量還沒有殺死她以前，內在就快要壓垮她。

他忘不了唐雅那個求助的眼神，恐懼到癲狂，泫然欲泣的表情，絕望的求助。

他拒絕了唐雅的拉攏，卻阻止不了她自投羅網，向其他學徒求助，用交換身體的方式，看不到其他人的嘲弄和輕蔑下的殺機和惡毒。在這個殘酷的修羅場，她活不過一輪，在她的人格和尊嚴都被碾碎成灰以前，他所能做的不過是殺掉她，盡快結束她的痛苦。還好她眼光差，選的是他的敵人，如果是他看中的盟友，唐雅再活得生不如死，席恩也會袖手旁觀，因為時機未到，她也不值得他冒險。

她根本不該來，他救不了她。

這裏是黑暗生物的獵場。

布拉德將雙手放在徒弟肩上，滿意他的警惕和順從，清楚什麽時候能反擊，也明白什麽時候該服從。

「從今天起，我會教你所有我會的魔法，總有一天，你會比我更出色，更強大。」

然後，我們再來一場最美妙的廝殺，席恩，我可愛的，完美的，讓我驕傲的弟子。

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